المپیک تابستانی ۱۹۷۲ که به طور رسمی با نام «بازی‌های المپیاد بیستم» شناخته می‌شود، در شهر مونيخ درآلمان غربي و با حضور ۷٬۱۱۳ ورزشکار زن و مرد از ۱۲۱ کشور جهان و در ۲۱ رشته ورزشی برگزار شد.

ورزشگاه بزرگ و مجهز المپيك مونيخ ، استخر سرپوشیده، پیست تارتان، پوشش گسترده خبری و پخش زنده جریان بازی‌های المپیک از راديو وتلويزيون و حضور بیش از ۴٬۰۰۰ خبرنگار و گزارشگر ورزشی، شکوهی ویژه به این دوره از بازی‌ها داد.

 با اینکه تمام تلاش مسئولین برگزارکننده المپیک مونیخ، نشان دادن چهره جدیدی از پیشرفت های کشور آلمان بدون وارد شدن به سیاست بود، یک واقعه بی سابقه، دهكده المپيك مونيخ را به لرزه درآورد. هشت فلسطيني عضو سازمان «سپتامبر سياه » در نیمه شب روز پنجم سپتامبر 1972 به خوابگاه ورزشکاران اسرائیلی مستقر در دهکده المپیک یورش بردند و تعدادي از ورزشکاران اسرائیلی را به گروگان گرفتند .

در نهایت، با دخالت پليس آلمان این حادثه پس از ۲۳ ساعت و با درگیری در فرودگاه فيلد بروئك به پایان رسید.

گروگان‌گیران ۱۱ ورزشکار اسرائیلی و یک افسر پلیس آلمانی را به قتل رساندند. پنج نفر از هشت نفر ایشان نیز توسط پلیس به قتل رسیدند. مقامات آلمانی اصرار داشتند که این بازیها بدون وقفه ادامه یابد. سه نفر دیگر ابتدا دستگیر شده و چند هفته بعد در جریان ربوده شدن هواپیمای خطوط هوایی لوفت‌هانزا آزاد شده و به ليبي تحویل داده شدند.